Когда же возникли знаменитые древние знания египетских и месопотамских (халдейских) жрецов и прочие признаки высокой древней культуры, каковые упоминаются у авторов античности? Ладно, допустим античные авторы слегка преувеличили их высоту и древность. Но откуда взялись египетские и шумерские достижения в области химии, металлургии и механики? Допустим, они тоже несколько преувеличены — хотя непонятно, как не имея этих достижений, можно было создать систему ирригации с каналами, плотинами и контролем уровня воды, построить здания со сложной архитектурой, рассчитать астрономические таблицы и так далее. Наконец, культурные растения и сельскохозяйственные животные уж точно существовали в Египте и Месопотамии еще до эпохи «исторических» правителей — значит, кто-то длительное время занимался их одомашниванием (чтобы не сказать: селекцией). И происходило это явно не на том историческом фоне, который мы рассмотрели выше.

Похоже, этим парадоксом никто всерьез не увлекался до середины XX в.

Ситуация изменилась с появлением технических новшеств, пригодных для инструментального определения датировок (радиоизотопные, палеомагнитные и тому подобные методы).

Тут же возникла ветвь археологии, ориентированная на инструментальные методы датирования артефактов (безотносительно к их историко-культурной принадлежности).

Вскоре образовалась следующая (еще не окончательная, но уже порядком уточненная) картина развития цивилизации:

9000–7000 лет до н.э. — земледелие и скотоводство развивается на всех континентах, кроме Австралии и Северной Америки. Появляются культурные растения и сельскохозяйственные животные, в «теплых» регионах в бассейнах больших рек и на островах возникают города. По «теплым» приморским регионам Евразии распространяется технология керамики. Там же возникает металлургия меди и золота (а возможно и других металлов, образцы которых просто не могли сохраниться в силу характерной для них скорости коррозии).